如果你足夠幸運(yùn)，在五月九重的密林下，你會(huì)聞到一種溫軟的香氣，彌漫在濕潤(rùn)的空氣里。你四處尋找這美妙而又清新的香氣從何而來(lái)，卻找不到，有些懊惱，也有些失望。你不要著急，只要順著香氣抬頭仰望，一定能看到高聳的大樹之上有朵朵似蓮的花朵藏匿于綠葉間。只因?yàn)闃涮�高了，你看不清那雪白的花朵，倒是這溫潤(rùn)的香氣，讓你無(wú)法錯(cuò)過(guò)它。這美麗而又芳香的植物，正是巴東木蓮。

　　巴東木蓮是一種極美的樹。未及花期的巴東木蓮高大挺拔，筆直的樹干直插云霄；葉片光潔常綠樹蔭遮蔽。如果花期已至的巴東木蓮則是另一番風(fēng)格，濃綠的葉叢中，碩大如蓮一樣的白色花朵盛開著。巴東木蓮六片雪白且肥厚的花瓣，包裹著蓮臺(tái)一樣的花蕊；含苞待放的花朵如羊脂玉髓般玲瓏；當(dāng)花朵盛開時(shí)，花瓣托出鮮紅的雄蕊與嫩綠的雌蕊，仿佛圣壇的寶珠一樣光彩奪目。皎潔的花朵還具有相當(dāng)美妙的香氣，輕盈地彌漫在整個(gè)喬木的周圍。這種細(xì)膩柔軟，卻不失優(yōu)雅的香氣讓人過(guò)嗅難忘。

　　美麗的巴東木蓮是木蘭科木蓮屬植物。木蓮屬是木蘭科中較為原始的類群，也是分布在亞洲東南部的特有屬。大多數(shù)木蓮屬植物集中分布在熱帶和溫暖的亞熱帶地區(qū)。中國(guó)是木蓮屬植物分布最多的國(guó)家，在中國(guó)的西南地區(qū)，是木蓮屬植物分化起源的中心。在眾多木蓮屬植物中，巴東木蓮是木蓮屬植物分布最靠北的物種。巴東木蓮是四川東部、湖北以及湖南原生常綠闊葉林的優(yōu)勢(shì)種。這種美麗的樹種是研究當(dāng)?shù)卦�始森林群落結(jié)構(gòu)的重要材料。

　　不過(guò)巴東木蓮的美似乎并沒(méi)有被人們所看中。巴東木蓮的葉片寬大，長(zhǎng)橢圓形的葉片形似枇杷葉而被當(dāng)?shù)厝私凶觥拌凌碎�”。因巴東木蓮樹形挺拔，木質(zhì)細(xì)膩厚重且耐磨，自古巴東木蓮都是制作家具的優(yōu)良木材。巴東木蓮的較高經(jīng)濟(jì)價(jià)值，使曾廣泛分布于中國(guó)長(zhǎng)江流域的巴東木蓮被過(guò)度采伐而導(dǎo)致其易危。如今在神農(nóng)架的原始森林里，為數(shù)不多的巴東木蓮是森林里的優(yōu)勢(shì)樹種，與細(xì)葉楠、潤(rùn)楠等常綠樹種組成神農(nóng)架最美的常綠闊葉林。

　　巴東木蓮雖然在原生的常綠闊葉林中較為常見，但是因?yàn)槿祟惖母深A(yù)，一些退化的常綠林中出現(xiàn)了不少速生的落葉次生林木，這些樹種對(duì)巴東木蓮更新的幼年植株影響較大。雖然巴東木蓮生長(zhǎng)較快，但是生長(zhǎng)更迅速的落葉樹種會(huì)占據(jù)巴東木蓮幼苗的生態(tài)位置。常綠闊葉林的林下濕度和光照度與常綠闊葉混交林明顯不同。因?yàn)闈穸鹊慕档�，光照度的提高，使得森林環(huán)境發(fā)生改變，原本與巴東木蓮共生的眾多林下植物群落也會(huì)隨之發(fā)生變化。保護(hù)巴東木蓮所構(gòu)建的原始生態(tài)環(huán)境，也保護(hù)與巴東木蓮相互依存的眾多野生植物。于是通過(guò)保護(hù)巴東木蓮這個(gè)森林保護(hù)傘，維護(hù)巴東木蓮以及其所創(chuàng)造的原始環(huán)境，可以讓我們的子孫后代依然可以享用巴東木蓮給人類帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，以及那些越來(lái)越少也越來(lái)越珍貴的原始之美。（撰文*方杰審閱專家*江明喜攝影*劉昂）

　　物種檔案：

　　巴東木蓮Manglietia patungensis

　　木蘭目 Magnoliales

　　木蘭科 Magnoliaceae

　　木蓮屬 Manglietia

　　識(shí)別要點(diǎn)：

　　喬木，樹皮淡灰褐色帶紅色；葉薄革質(zhì)，倒卵狀橢圓形，花白色，有芳香，狹長(zhǎng)圓形，先端圓，花藥紫紅色，聚合果圓柱狀橢圓形，淡紫紅色。蓇葖露出面具點(diǎn)狀凸起�；ㄆ�5—6月，果期7—10月。

　　國(guó)內(nèi)分布：湖北西部（巴東、利川）、四川東南部（合江、南川）。