地處華中腹地、與秦巴山脈交匯的神農(nóng)架，群峰疊翠，蒼茫迷離。億萬(wàn)年的自然演化，孕育了種類(lèi)繁多的地質(zhì)地貌，儲(chǔ)納了豐富多樣的珍奇物種。海拔900米以下的常綠闊葉林溫暖濕潤(rùn)，曼青岡、巴東櫟、水絲梨、黑殼楠等亞熱帶樹(shù)種在這形成遮天蔽日的密林深谷，林下低矮灌木懸鉤子的許多葉片被某種動(dòng)物咬出半圓形的缺口，這是誰(shuí)干的？神農(nóng)架生態(tài)考察隊(duì)的學(xué)生們找了半天也沒(méi)發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)兒蛛絲馬跡。
為了一探究竟，隊(duì)員門(mén)白天做好線路標(biāo)記，等黑夜降臨后再來(lái)偵察。寂靜的夜里從樹(shù)上常傳來(lái)“嘻，嘻，嘻”的壞笑聲可把考察隊(duì)員嚇壞了，不過(guò)有經(jīng)驗(yàn)的向?qū)дf(shuō)這是鼯鼠的聲音，不用怕。順著白天做好的記號(hào)，隊(duì)員很快抵達(dá)懸鉤子附近。手電筒像探照燈似的在灌木叢上從左到右，從上到下依次掃描，破壞葉子的兇手找到了。
原來(lái)葉片上的缺口是竹節(jié)蟲(chóng)干的，白天它們躲到灌木的深處，夜晚，竹節(jié)蟲(chóng)就搖搖晃晃地爬到葉片正面啃食了，這種夜行性的植食動(dòng)物相當(dāng)狡猾，不僅長(zhǎng)得像樹(shù)枝，而且當(dāng)它受到驚嚇時(shí)，其前足會(huì)迅速前伸，中、后足收攏，緊挨著身體，這時(shí)的它完全像個(gè)小樹(shù)枝，爬在枝條上紋絲不動(dòng)，巧妙地融合在環(huán)境中，令人真假難辨。
除了利用擬態(tài)和保護(hù)色防御天敵外，竹節(jié)蟲(chóng)在行為上還通過(guò)模擬隨風(fēng)搖動(dòng)的枝條、或斷肢求生的方式防御鳥(niǎo)、蜘蛛等天敵。依靠逼真的偽裝術(shù)，竹節(jié)蟲(chóng)得以在競(jìng)爭(zhēng)激烈的自然界生存下來(lái)，成為神農(nóng)架森林里一等一的隱身高手。
在神農(nóng)架地區(qū)，竹節(jié)蟲(chóng)被稱(chēng)為“干柴棒”，說(shuō)是有毒，有“早上咬晚上葬”的說(shuō)法。（文\陳盡 田夢(mèng)）
